Νέα πίεση δέχεται η διεθνής αγορά αερομεταφορών, με τα αεροπορικά εισιτήρια για μακρινές αποστάσεις να καταγράφουν απότομες αυξήσεις ενόψει καλοκαιριού. Η τάση αυτή αποδίδεται στις αναταράξεις που προκαλεί ο πόλεμος στην περιοχή του Περσικού Κόλπου, ο οποίος επηρεάζει έναν από τους πιο πολυσύχναστους αεροπορικούς διαδρόμους του πλανήτη. Το αποτέλεσμα είναι ένα νέο κύμα ανατιμήσεων που επιβαρύνει σοβαρά το κόστος των διεθνών ταξιδιών και μετατρέπει πολλές πτήσεις σε ακριβή υπόθεση για τους επιβάτες.
Τα στοιχεία δείχνουν ότι στα δημοφιλή δρομολόγια Ασίας προς Ευρώπη οι τιμές για τα ταξίδια του Ιουνίου είναι κατά μέσο όρο αυξημένες κατά 70% σε σχέση με πέρυσι, ενώ σε ορισμένες γραμμές η άνοδος είναι ακραία. Ενδεικτικά, πτήση από το Χονγκ Κονγκ προς το Λονδίνο Heathrow έφτασε να κοστίζει 3.318 δολάρια, καταγράφοντας αύξηση 560% μέσα σε έναν μόλις μήνα. Αντίστοιχα, οι τιμές από την Μπανγκόκ προς τη Φρανκφούρτη εκτινάχθηκαν κατά 505%, ενώ η λεγόμενη «Διαδρομή Καγκουρό» ανάμεσα στην Αυστραλία και το Ηνωμένο Βασίλειο παρουσίασε άνοδο 429%. Ακόμη και σε πιο συνηθισμένα παραδείγματα, όπως το Σίδνεϊ με το Λονδίνο, το εισιτήριο ξεπερνά πλέον τα 1.500 δολάρια, σχεδόν διπλάσιο σε σχέση με πέρυσι.
Η πίεση δεν περιορίζεται μόνο στις πτήσεις από την Ασία προς την Ευρώπη. Και στην αντίστροφη κατεύθυνση, οι τιμές των εισιτηρίων για τον Ιούνιο καταγράφουν άνοδο έως και 79%, ενώ σε αρκετές περιπτώσεις αγγίζουν σχεδόν το τριπλάσιο των περσινών τιμών. Η εικόνα επιδεινώθηκε μετά τις επιθέσεις των ΗΠΑ και του Ισραήλ στο Ιράν στα τέλη Φεβρουαρίου, που προκάλεσαν περίπου 70.000 ακυρώσεις πτήσεων και ανέδειξαν την ευαλωτότητα των παγκόσμιων αεροπορικών δικτύων. Οι κλειστοί εναέριοι χώροι, η μειωμένη χωρητικότητα στα αεροδρόμια του Κόλπου και η αύξηση στο κόστος των καυσίμων τροφοδοτούν έναν φαύλο κύκλο ανατιμήσεων.
Παράλληλα, οι υψηλές τιμές αρχίζουν ήδη να επηρεάζουν τη ζήτηση. Οι κρατήσεις από την Ευρώπη προς τις ΗΠΑ εμφανίζονται μειωμένες κατά 15% σε σχέση με πέρυσι, ενώ και οι αντίστροφες πτήσεις υποχωρούν κατά 11%. Μικρότερη, αλλά υπαρκτή, είναι και η μείωση στις κρατήσεις από την Ασία προς την Ευρώπη. Το βασικό συμπέρασμα είναι ότι η αβεβαιότητα στη Μέση Ανατολή δεν επηρεάζει μόνο τις αεροπορικές διαδρομές και το επιχειρησιακό κόστος των εταιρειών, αλλά περνά ευθέως στην τσέπη των ταξιδιωτών, διαμορφώνοντας ένα πολύ ακριβότερο περιβάλλον μετακινήσεων για το φετινό καλοκαίρι και πιθανότατα και για το φθινόπωρο.