Η κλιματική αλλαγή αρχίζει να διαμορφώνει νέους κανόνες για τον ελληνικό τουρισμό και να μετακινεί την έννοια της «τουριστικής περιόδου». Ο Χρήστος Γιαννακόπουλος, Διευθυντής Ερευνών στο Εθνικό Αστεροσκοπείο Αθηνών, μιλώντας στο Tornos News, επισημαίνει ότι «η κλιματική αλλαγή αναμένεται να προκαλέσει ιδιαίτερα υψηλές θερμοκρασίες σε διάφορες περιοχές της χώρας με τις υψηλότερες να εκτιμώνται στις αστικές περιοχές το καλοκαίρι με αποτέλεσμα η αίσθηση δυσφορίας να αυξηθεί». Παράλληλα, ο κ. Γιαννακόπουλος σημειώνει ότι οι εκτεταμένες περίοδοι ξηρασίας ενισχύουν τον κίνδυνο δασικών πυρκαγιών και αυξάνουν σημαντικά τις ενεργειακές ανάγκες για ψύξη.
Η άνοδος της θερμοκρασίας δεν φέρνει μόνο κινδύνους αλλά και μια αλλαγή στο μοτίβο των ταξιδιωτικών ροών. Ο κ. Γιαννακόπουλος εξηγεί ότι «η αύξηση της θερμοκρασίας εκτιμάται να επεκτείνει την περίοδο των θερμών ημερών κατά την άνοιξη και το φθινόπωρο ευνοώντας έτσι τον παραθαλάσσιο τουρισμό αλλά και δημιουργώντας θερμοκρασιακά ευνοϊκές συνθήκες για τον αστικό τουρισμό κατά τη διάρκεια των πιο ψυχρών μηνών του χρόνου». Αυτό σημαίνει ότι η Ελλάδα μπορεί να δει περισσότερες αφίξεις εκτός καλοκαιριού και πιο άνισες πιέσεις στις ήδη ευάλωτες περιόδους αιχμής.
Οι μεταβολές δεν περιορίζονται στη θερμοκρασία. Η κλιματική αλλαγή επηρεάζει και τους ανέμους με άμεσες συνέπειες στις θαλάσσιες συνθήκες. Η μεταβολή των επιφανειακών ανέμων οδηγεί σε αλλαγές στο κυματικό σύστημα και σε συνδυασμό με την αύξηση της στάθμης της θάλασσας επιταχύνει την παράκτια διάβρωση και αυξάνει τον κίνδυνο παράκτιων πλημμυρών. Οι επιπτώσεις αυτές αγγίζουν κάθε δραστηριότητα που βασίζεται στο παράκτιο και θαλάσσιο περιβάλλον από την αναψυχή μέχρι τις τουριστικές υποδομές που βρίσκονται κοντά στη θάλασσα.
Η εικόνα που περιγράφεται από τα δεδομένα δείχνει ότι ο ελληνικός τουρισμός μπαίνει σε φάση αναπροσαρμογής. Η χώρα θα χρειαστεί να διαχειριστεί ανακατανομή των αφίξεων μέσα στον χρόνο και αλλαγές στη διάρκεια των εποχών που θεωρούνται κατάλληλες για διαφορετικές δραστηριότητες. Τα παράκτια οικοσυστήματα δέχονται αυξανόμενη πίεση και ο κίνδυνος για ζημιές σε υποδομές γίνεται πιο έντονος ειδικά σε περιοχές που ήδη αντιμετωπίζουν διάβρωση και μικρό διαθέσιμο χώρο.
Οι οικονομικές προεκτάσεις είναι σαφείς. Η μεταβολή στο πότε και πού ταξιδεύουν οι επισκέπτες έχει άμεση σχέση με τις τουριστικές εισπράξεις και τη βιωσιμότητα πολλών περιοχών που ζουν αποκλειστικά από τον τουρισμό. Ο κ. Γιαννακόπουλος τονίζει ότι «η προσαρμογή του τουριστικού τομέα στην εκτιμώμενη κλιματική αλλαγή είναι αναγκαία καθώς το κόστος των δράσεων για την προσαρμογή εκτιμάται να είναι μικρότερο από εκείνο της μη προσαρμογής».
Η συζήτηση για την κλιματική αλλαγή στον τουρισμό δεν αποτελεί πλέον θεωρητική άσκηση. Η Ελλάδα καλείται να σχεδιάσει ένα νέο πλαίσιο που θα προστατεύει τις παράκτιες περιοχές, θα βελτιώνει την ενεργειακή ανθεκτικότητα των τουριστικών υποδομών και θα ενισχύει την ικανότητα των προορισμών να λειτουργούν με ασφάλεια σε ένα πιο ζεστό και πιο ασταθές κλίμα. Η προσαρμογή δεν αφορά μόνο τεχνικά έργα αλλά μια συνολική στρατηγική που θα επιτρέψει στον τουρισμό να παραμείνει ισχυρός πυλώνας ανάπτυξης σε ένα περιβάλλον που αλλάζει με ταχύτητα.